トラックが空荷で帰路につくたびに、企業は収益を生まない輸送費を支払っています。バックホールは陸上物流で最も見落とされているコストの一つであり、正しいアプローチを知っていれば最も最適化しやすいコストでもあります。

本記事では、バックホールとは何か、それが運賃にどのように影響するのか、そして削減のために何ができるのかを解説します。

バックホールとは？

バックホールとは、トラックが目的地で荷降ろしを終えた後に帰路につく行程のことです。例えば、モンテレイからメキシコシティに向けて出発したトラックが空荷で戻る場合、その帰路がバックホールです。

問題は、この帰路が無料ではないということです。輸送業者は、トラックが満載でも空荷でも、燃料料金、通行料、運転手の人件費、車両の摩耗といったコストを負担します。そしてこれらのコストは、何らかの形でお客様が支払う運賃に反映されます。

輸送業者が帰路の荷物を確保できない場合、往路の運賃にそのコストを上乗せして補填するのが一般的です。つまり、輸送業者がバックホールを適切に解決できない場合、お客様は知らないうちにそのコストを負担していることになります。

バックホールは運賃全体のどの程度を占めるのか？

ルートにもよりますが、一般的に長距離輸送業務において帰路は総コストの30％〜50％を占める可能性があります。メキシコと米国の国境を越えるルートでは、両国間の貨物量の非対称性が歴史的に高いため、この割合はさらに大きくなる場合があります。

Bureau of Transportation Statisticsのデータによると、メキシコ・米国国境を越えるトラックの相当な割合が、部分的な積載または空荷の状態で帰路についており、サプライチェーン全体の1トンあたりの平均輸送コストを押し上げています。

荷主にとって、これは業務が適切に最適化されている場合よりも高い運賃を支払うことを意味します。

バックホールが見落とされている3つの理由

1. 荷主は帰路を認識していない

輸送を依頼する側の視点では、貨物が目的地に到着すれば業務は終了です。その後のトラックの動きは自分の問題ではない——少なくともそう見えます。しかし実際には、帰路の効率性は次回の輸送料金の交渉に直接影響します。

2. 契約に明示的に含まれていない

メキシコにおけるほとんどの陸上輸送契約は、1回の輸送またはポイントツーポイントの運賃に基づいて構成されています。バックホールが明記されることは稀です。それはバックホールが存在しないという意味ではなく、価格の中に隠れているということです。

3. 企業が自社の貨物の流れを可視化できていない

バックホールを最適化するには情報が必要です。ルート別の貨物量、頻度、定期的な配送先などです。多くの企業がそのような統合されたマップを持っていないため、最適化の機会を特定することができません。

バックホールのコストを削減する4つの具体的な方法

ルートを統合し、事前に計画する

業務が予測可能であればあるほど、輸送業者は帰路の荷物を見つけやすくなります。出荷が定期的で配送先が一貫している場合は、その情報を事前に提供してください。スケジュールの確実性こそが、効率的なバックホールを構築するための鍵です。

帰路の積載を含む運賃を交渉する

貨物が届く配送先に取引先や顧客がいる場合、それらと帰路の輸送を調整できるか検討してください。場合によっては、補完的な貨物フローを持つ2社で輸送業者を共有し、帰路のコストを分担することで、双方の運賃を削減できます。

貨物ネットワークを管理できる輸送業者と協力する

独自のネットワークや貨物マーケットプレイスにアクセスできる輸送業者は、単独で運営する業者よりも帰路で荷物を確保する能力が高くなります。輸送業者を評価する際は、主要ルートでバックホールをどのように管理しているか直接質問してください。その回答は、業務の効率性について多くを語ります。

1回の運賃だけでなく、1キロあたりの実質コストを評価する

1回あたりの運賃が安くても、非効率なバックホールが隠れている可能性があり、輸送業者は他のサービスや次回の交渉でそのコストを補填しているかもしれません。より正確な比較のために、帰路を含む走行1キロあたりのコスト内訳を提供元に依頼してください。

国境を越えるルートにおけるバックホール

メキシコ・米国の輸送業務では、バックホールにはさらなる複雑さがあります。多くの製品カテゴリにおいて、メキシコから米国への輸出量は逆方向の貨物量を大幅に上回っており、構造的な非対称性を生み出しています。つまり、米国からメキシコに戻る必要があるトラックに対して、それらを満載にするための十分な貨物が存在しないのです。

これには2つの実務的な影響があります。第一に、米国行きの運賃は帰路よりも高くなる傾向があります。これは、輸送業者が空荷または半積載で帰路につく可能性が高いことを認識しているためです。第二に、双方向の業務——一方の方向で輸出し、もう一方で輸入する——を構築できる企業は、輸送コストにおいて実際の競争優位性を持ちます。

この優位性を活かすには、国境の両側で運用知識と貿易の経験を持つ輸送業者が必要です。

輸送業者に確認すべきこと

次回の運賃交渉の前に、以下の質問を検討してください。

このルートでバックホールをどのように管理していますか？ 回答が曖昧であったり、バックホールが通常の業務に含まれていない場合、コストが吸収され——お客様に転嫁されている可能性があります。

配送先に貨物ネットワークがありますか？ 実際に配送先に拠点を持つ輸送業者は、帰路を効率的に解決するためのより多くの手段を持っています。

運賃の内訳を示してもらえますか？ コストの透明性は運用の成熟度を示す指標です。オープンな運賃体系で運営する業者は、より効率的な業務を行っている傾向があります。

バックホールを競争優位性に変える

バックホールを理解している企業は、コストを削減するだけでなく、より有利に交渉できます。自社の貨物フローが明確になり、帰路が総運賃の中でどの程度を占めるかを理解することで、競合が見落としている機会を特定できます。

Control Terrestreでは、往路だけでなく業務のサイクル全体を考慮してルートを設計しています。これが長距離および国境を越えるルートで競争力のある運賃を維持できる理由の一つです。

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