Durante años, el transbordo fue la opción a la que se recurría cuando algo salía mal: no había remolque, no había operador con permiso para cruzar, la carga se estaba acumulando en Nuevo Laredo. Hoy, según lo que están diciendo los propios intermediarios del corredor, esa lógica empieza a cambiar. Lo que era una salida de emergencia se está evaluando como una pieza más de la red.
Este artículo repasa qué está pasando en la frontera México–EE.UU., qué dicen las fuentes sobre el transbordo, cuáles son sus riesgos reales y cómo decidir si te conviene. Separamos lo que dicen las fuentes de lo que es análisis nuestro, porque en este tema las dos cosas se mezclan fácilmente.
Qué está pasando en la frontera
The Loadstar publicó el 19 de octubre que los embarcadores están evaluando el transbordo por la presión en la frontera sur de EE.UU.: más volumen y menos capacidad de camiones. Según el medio, Uber Freight sostiene que el transbordo está dejando de ser una solución de emergencia para convertirse en un elemento estructural de la red. El mismo adelanto menciona que el comercio entre ambos países llegó a 94,800 millones de dólares en julio, un 27.5 % más que un año antes. Citamos este artículo a partir del adelanto publicado, sin el texto completo.
Para entender por qué, ayuda ver el análisis más detallado que FreightWaves publicó el 24 de agosto con Zeid Houssami, vicepresidente senior de Uber Freight. Estos son sus puntos principales, que son afirmaciones de Uber Freight, no datos verificados de forma independiente:
Hay una escasez de operadores con visa B-1 que limita la capacidad México–EE.UU. y contribuye a acumulaciones de carga en Nuevo Laredo.
La demanda hacia el norte supera a la del sur.
Los transportistas están usando administración de ingresos para decidir a qué clientes le dan la capacidad limitada.
Las tarifas spot están muy por encima de las de contrato, y las aceptaciones de tenders de contrato son bajas.
En palabras de Houssami: "probablemente va a empeorar antes de mejorar".
Los datos de FMCSA que cita Uber Freight apuntan en la misma dirección: los transportistas mexicanos activos en la frontera sur bajaron 6.3 % entre diciembre y junio, según el periodo que reporta la nota. Uber Freight lo atribuye en parte a una aplicación más estricta del cabotaje y a los requisitos de dominio del inglés.
Qué es el transbordo, en simple
En el transbordo, un operador mexicano lleva la carga hasta la zona fronteriza, se descarga en una instalación cercana y un operador estadounidense la lleva hacia el norte en otro remolque. La alternativa es el remolque directo, en el que el mismo remolque cruza y continúa.
Averitt, un transportista que vende este servicio, así que su descripción viene de un proveedor con interés comercial, lo explica así: se usan remolques mexicanos para el tramo al sur de la frontera y remolques estadounidenses para la entrega final. Menciona además servicios complementarios, como almacenamiento temporal, controles de calidad, etiquetado y desconsolidación.
Lo que dice la fuente sobre costos y adopción
Aquí hay dos datos que conviene leer con cuidado.
Primero, según Houssami, el costo del transbordo puede ser más o menos comparable al del servicio directo con operador B-1, dependiendo del corredor. No es una cifra, es una apreciación, y varía.
Segundo, la adopción ha sido más lenta de lo que Uber Freight esperaba. El obstáculo principal que menciona es el riesgo de daño y robo por el manejo adicional de la carga. Su resumen: para los embarcadores que sí lo usan, "la velocidad es más importante que el costo". Algunos de ellos mueven carga de alto valor, para la cual dejarla detenida en la frontera sale más caro en capital de trabajo que el propio transbordo.
Esa es la clave de todo el tema. Transbordar no es barato ni gratis. Es cambiar un riesgo (que la carga espere) por otro (que la carga se maneje más veces).
Cuándo tiene sentido y cuándo no
Esta sección es análisis propio, construido a partir de las fuentes anteriores:
Suele tener sentido si:
Tu carga está paletizada. Averitt señala que los servicios de transbordo normalmente no manejan carga sin tarimas.
El costo de que tu carga espere es alto: producción detenida, ventanas de entrega estrictas, mercancía de alto valor.
Tu operación depende de capacidad hacia el norte, que es donde Uber Freight ubica la restricción.
Necesitas una segunda vía cuando tu transportista principal rechaza tenders.
Conviene pensarlo dos veces si:
Tu carga es frágil, a granel o difícil de reacomodar.
Tienes un remolque directo estable y con buen historial.
La instalación está lejos del cruce. Averitt advierte que, cuanto más lejos esté, mayores son el costo de transporte y el riesgo de demoras.
Tu proveedor exige usar sus propios remolques y operadores para la entrega final y eso no encaja con tu operación.
Cómo evaluar un proveedor de transbordo
Averitt recomienda revisar que el proveedor tenga instalaciones seguras, manejo profesional, personal bilingüe y atención las 24 horas. Nosotros agregaríamos cinco preguntas propias, como lista de verificación:
¿Cómo registran la condición de la carga al recibirla y al entregarla? Fotos y reportes con hora son lo mínimo.
¿Qué cobertura de seguro aplica durante el tiempo en que la carga está en la instalación?
¿Quién es responsable si hay daño en la maniobra?
¿Cuánto tiempo promedio pasa la carga en la instalación antes de salir?
¿Qué pasa si hay una inspección aduanal mientras la carga está ahí?
Si el proveedor no puede contestar estas preguntas con claridad antes de la primera carga, ahí tienes tu respuesta.
Una advertencia sobre las cifras
Los números de esta nota vienen de fuentes distintas, de fechas distintas y con alcances distintos. Las proporciones de remolques y operadores que se citan en la prensa del sector (por ejemplo, el comentario de Houssami de que hay unos nueve remolques disponibles por cada operador, o la referencia de Averitt a tres o más remolques hacia el norte por cada uno hacia el sur) no son comparables entre sí y describen cosas distintas. Las incluimos como ejemplo del desequilibrio de equipo, no como un dato único del mercado.
Además, los datos de agosto de SONAR que cita FreightWaves mostraban que la tasa de rechazo de tenders de salida en Laredo bajó de 12.24 % a 6.93 % entre el 24 de julio y el 24 de agosto. Es decir, las condiciones cambian rápido. Revisa los datos más recientes antes de tomar una decisión.
La pregunta de fondo
La pregunta no es si el transbordo es bueno o malo. Es si tu red depende de una sola forma de cruzar. Un embarcador con un solo modelo de cruce, un solo transportista y una sola ruta está tomando una apuesta, aunque no lo vea así. Tener el transbordo definido, probado y con proveedor calificado antes de necesitarlo es lo que lo vuelve una herramienta y no una improvisación.
¿Quieres evaluar si el transbordo, el remolque directo o una combinación funciona para tu carga? Cotiza aquí o llámanos al 800 002 6875.
