O impacto dos furacões na cadeia logística dos Estados Unidos: O caso de Helene e Milton

Furacão Milton se intensifica no Golfo do México

Os furacões são eventos devastadores que têm consequências além da perda de vidas humanas e dos danos à infraestrutura física. Para a logística, são uma ameaça severa que interrompe o fluxo de bens e afeta tanto o comércio local quanto o internacional. No caso dos furacões Helene e Milton, as cadeias de suprimentos dos Estados Unidos sofreram graves interrupções, o que revela a vulnerabilidade dos sistemas logísticos diante de desastres naturais de grande magnitude.

A seguir, analisamos em profundidade como esses furacões afetam a logística americana, com um foco especial nos impactos no transporte, na produção industrial, nos custos operacionais e nas respostas da indústria.

Interrupções nas rotas de transporte chave

O furacão Helene, que atingiu a terra como categoria 4, e o furacão Milton, que deve chegar como categoria 5, causaram e continuarão causando grandes interrupções nas rotas de transporte dos Estados Unidos. As principais vias terrestres, como rodovias e estradas, ficaram intransitáveis em vários estados devido às inundações e deslizamentos de terra. Segundo a Associação Americana de Transporte, cerca de 15.000 milhas de estradas foram gravemente danificadas após a passagem de Helene, afetando diretamente o transporte de bens e serviços.

Essas interrupções causam um efeito dominó na logística terrestre, onde as empresas devem redirecionar seus envios, o que aumenta os tempos de entrega e os custos operacionais. Segundo um relatório da Sociedade de Engenheiros Civis dos Estados Unidos, os danos à infraestrutura de transporte após um furacão podem levar até seis meses para serem totalmente reparados, o que significa um longo período de disrupções logísticas.

Paralisação de portos estratégicos e afetação ao comércio internacional

Os portos do Golfo do México e da costa sudeste dos Estados Unidos são alguns dos mais importantes para o comércio internacional. O porto de Miami, por exemplo, movimenta mais de US$ 43 bilhões em mercadorias a cada ano, sendo um dos principais pontos de entrada para bens provenientes da América Latina e Ásia. Durante a passagem do furacão Helene, as operações no porto foram suspensas por cinco dias, gerando um atraso na entrada de milhares de contêineres.

Espera-se que o furacão Milton também cause interrupções semelhantes nos portos da Flórida. Essas paralisações não apenas afetam as exportações e importações de produtos, mas também geram um desequilíbrio na distribuição de mercadorias ao longo do país. 40% do tráfego marítimo de mercadorias nos Estados Unidos transita pelos portos do Golfo do México, e qualquer interrupção prolongada nesta região impacta severamente a cadeia de suprimentos.

Além disso, a congestão nos portos quando as operações são retomadas é outro problema significativo. Após a passagem do furacão Ida em 2021, as demoras na entrada e saída de mercadorias nos portos afetados foram em média de 8,5 dias, segundo o Conselho Marítimo de Comércio. Um fenômeno semelhante é esperado após a passagem de Milton, o que afeta a eficiência na distribuição de produtos em nível nacional e internacional.

Interrupções nos serviços de mensageria e carga

As empresas de mensageria como FedEx e UPS são componentes vitais na logística dos Estados Unidos, e seus serviços foram gravemente afetados pelos recentes furacões. No caso de Helene, FedEx e UPS informaram que suas operações estavam limitadas em mais de 500 códigos postais na Carolina do Norte, Carolina do Sul, Geórgia e Tennessee. Isso representa uma interrupção significativa na logística de última milha, que é essencial para o comércio eletrônico e as entregas em domicílio.

Em termos de volumes, estima-se que FedEx e UPS movimentem conjuntamente cerca de 36 milhões de pacotes por dia nos Estados Unidos. A suspensão parcial de seus serviços devido a furacões como Helene e Milton significa que milhões de pacotes não chegam ao seu destino a tempo, o que impacta não apenas os consumidores individuais, mas também as empresas que dependem de entregas just-in-time.

Essas interrupções geram um aumento nos custos operacionais das empresas de mensageria, que devem redirecionar suas rotas e enfrentar desafios logísticos imprevistos. Além disso, a congestão nos centros de distribuição e a demanda acumulada depois que o furacão passa podem levar a atrasos adicionais, criando uma cadeia de problemas que afeta todo o sistema.

Danos na infraestrutura industrial e paralisação de plantas

As fábricas e plantas industriais localizadas no sudeste dos Estados Unidos foram gravemente afetadas pelo furacão Helene, e espera-se que o furacão Milton cause danos semelhantes ou maiores. Segundo a Federação Nacional de Manufatura (NAM), o setor manufatureiro perdeu mais de US$ 1,2 bilhão em receita durante os cinco dias após a passagem de Helene, principalmente devido à paralisação de plantas por falta de energia e danos estruturais.

O setor têxtil, em particular, tem sido um dos mais afetados. Kimberly Glas, presidente do Conselho Nacional de Organizações Têxteis, informou que mais de 21 plantas foram fechadas nos últimos 18 meses, e as recentes tempestades apenas exacerbaram essa situação. A paralisação dessas plantas, que produzem bens essenciais para a cadeia de suprimentos global, atrasa a produção e coloca em risco a disponibilidade de estoques.

Esse tipo de interrupção não apenas afeta a manufatura local, mas também impacta as cadeias de suprimentos globais que dependem de produtos americanos. Segundo uma análise da consultoria McKinsey, um atraso de duas semanas na produção de bens manufaturados pode gerar até 25% de aumento nos custos de inventário e transporte para as empresas que dependem desses produtos.

Aumento nos custos operacionais e efeitos a longo prazo

As disrupções causadas pelos furacões não apenas geram problemas logísticos imediatos, mas também aumentam significativamente os custos operacionais das empresas. No caso de Helene, as empresas de transporte e logística estimam que seus custos aumentaram entre 10% e 15% devido à necessidade de redirecionar rotas e contratar serviços de emergência, como transportes adicionais e reparos rápidos. Com o furacão Milton, espera-se que os custos possam subir ainda mais, especialmente se as interrupções se prolongarem.

O custo adicional de transporte também afeta as pequenas e médias empresas que dependem de cadeias de suprimentos ágeis e eficientes. Um estudo da Câmara de Comércio dos Estados Unidos descobriu que as pequenas empresas podem experimentar um aumento de 20% em seus custos operacionais durante os primeiros seis meses após um furacão, devido à escassez de suprimentos e aos problemas na distribuição.

A longo prazo, a incerteza gerada pelos furacões também pode levar a mudanças nas estratégias logísticas das empresas. Espera-se que muitas organizações invistam mais em tecnologia de resiliência, como o mapeamento avançado da cadeia de suprimentos e o uso de inteligência artificial para prever e mitigar os riscos climáticos. Segundo a Gartner, 75% das empresas planejam investir em tecnologias de resiliência até 2025, em resposta aos crescentes desafios logísticos derivados das mudanças climáticas.

Resiliência da indústria frente a desastres naturais

Apesar dos desafios imediatos, a indústria logística dos Estados Unidos demonstrou uma notável capacidade de recuperação após os desastres naturais. Empresas de setores como o têxtil e a manufatura acumularam estoques estratégicos que podem minimizar o impacto das interrupções. Em particular, a indústria têxtil tem estoque suficiente acumulado para manter o fornecimento de produtos durante as primeiras semanas após um furacão, o que reduz o impacto imediato nos consumidores.

Além disso, a rápida adoção de tecnologia na cadeia de suprimentos permitiu que as empresas reajam mais rápido diante de desastres naturais. O uso de sistemas de monitoramento em tempo real, drones para inspecionar danos em infraestruturas e a automação nos armazéns reduziu significativamente o tempo de resposta das empresas diante desses eventos.

O desafio de manter a cadeia logística frente às tempestades

Os furacões Helene e Milton sublinharam a vulnerabilidade das cadeias de suprimentos americanas diante de desastres naturais. A paralisação de portos, a destruição de infraestruturas chave, a interrupção de serviços de mensageria e os danos nas plantas industriais geram um ciclo de disrupções que afeta desde a produção até a entrega final de produtos. À medida que os eventos climáticos extremos se tornam mais frequentes, é crucial que as empresas logísticas invistam em resiliência e desenvolvam estratégias para mitigar os riscos climáticos. Somente com um planejamento proativo e o uso de tecnologias avançadas poderão enfrentar os desafios do futuro.