Grève portuaire aux États-Unis : impact sur la chaîne logistique et accord provisoire

La grève est terminée, quelle est la suite ?

Les dockers, du Maine au Texas, ont entamé une grève mardi matin pour protester contre les bas salaires et l'automatisation des processus, une situation qui pourrait raviver l'inflation et générer des pénuries de produits si elle se prolonge pendant des semaines. La grève, qui affecte 36 ports et implique environ 45 000 membres de l'Association internationale des dockers (ILA), est la première du syndicat depuis 1977 et a mis à mal la chaîne logistique nationale.

Le contrat entre les ports et le syndicat a expiré à minuit, et bien que des progrès aient été signalés lundi dans les négociations, aucun accord n'a été trouvé, ce qui a conduit les travailleurs à faire des piquets de grève dans plusieurs ports, dont le port de Philadelphie. Les manifestants exigeaient une protection contre l'automatisation de leurs emplois et de meilleurs salaires, soulignant l'importance de leur travail dans la chaîne logistique américaine.

Boise Butler, un important dirigeant syndical, a souligné l'importance d'assurer un contrat équitable interdisant l'automatisation, d'autant plus que les compagnies maritimes ont réalisé d'énormes bénéfices pendant la pandémie. "Maintenant, nous voulons qu'ils nous rendent ces bénéfices. Ils vont nous les rendre", a déclaré Butler, soulignant que le rôle des dockers est essentiel pour maintenir la chaîne logistique en fonctionnement.

Qu'est-ce qui a été obtenu dans l'accord provisoire ?

Jeudi, l'US Maritime Alliance (USMX), qui représente les ports, a proposé une augmentation de salaire de 62 % sur six ans. Les travailleurs recevront une augmentation initiale de 4 dollars de l'heure, ce qui portera leur salaire de base de 39 à 43 dollars de l'heure, soit une augmentation immédiate d'un peu plus de 10 %. Pendant la durée du contrat, ils recevront une augmentation supplémentaire de 4 dollars de l'heure chaque année, ce qui se traduira par une augmentation totale de 24 dollars de l'heure. Cet accord, bien que provisoire, a permis de suspendre la grève, et les deux parties ont prolongé l'ancien contrat jusqu'au 15 janvier pour continuer à négocier d'autres aspects qui affectent la chaîne logistique.

Cette augmentation de salaire se rapproche de la demande initiale du syndicat, qui exigeait une augmentation de 77 % pour compenser l'inflation et les faibles augmentations des dernières années. Bien que les négociations se poursuivent, le syndicat a réussi à éviter des reculs dans les protections contre l'automatisation, un aspect essentiel pour la stabilité de la chaîne logistique.

Conséquences immédiates de la grève sur la chaîne logistique

L'impact économique de la grève ne s'est pas fait attendre. L'Autorité portuaire de New York et du New Jersey a signalé des pertes quotidiennes de 250 à 300 millions de dollars, accumulant près d'un milliard de dollars de pertes économiques pendant les quatre jours d'arrêt. On estime qu'environ 24 navires étaient ancrés en attente de déchargement dans le port, avec 35 000 conteneurs d'importation chargés de biens de consommation, ce qui a généré une interruption considérable dans la chaîne logistique.

Bien que la grève ait été suspendue, le retour à la normale dans la chaîne logistique pourrait prendre plusieurs jours. Les ports de New York, du New Jersey et de Virginie restent fermés aux camions pendant qu'ils relocalisent les conteneurs et se préparent à reprendre le flux de marchandises. On estime qu'il faudra entre trois et cinq jours par jour d'arrêt pour normaliser les opérations. De plus, d'autres ports prévoient de prolonger les heures de travail pendant le week-end pour rattraper l'accumulation de travail dans la chaîne logistique.

Impact potentiel à long terme sur la chaîne logistique

Bien que la grève n'ait duré que quelques jours, son effet à long terme pourrait être important si les négociations échouent et que la grève reprend. Les experts avertissent qu'une grève prolongée pourrait paralyser la chaîne logistique, générant un "effet domino" qui affecterait de la livraison de jouets et de produits de Noël aux denrées périssables comme les bananes, qui représentent 75 % de l'approvisionnement national de ce fruit. Certains secteurs, comme le ferroviaire, ont tenté d'augmenter leur capacité pour atténuer l'impact, mais les analystes soulignent que cela ne suffirait pas à compenser la fermeture des ports de la côte est.

De plus, J.P. Morgan a estimé qu'une fermeture complète des ports de la côte est et du Golfe pourrait coûter à l'économie entre 3,8 et 4,5 milliards de dollars par jour, affectant les détaillants, les constructeurs automobiles et les importateurs de produits agricoles. Cependant, une partie des pertes pourrait être récupérée une fois que les opérations se normaliseront et que la chaîne logistique retrouvera son flux habituel.

Avenir incertain pour la chaîne logistique

Bien que l'accord provisoire semble avoir mis fin à la grève pour l'instant, la ratification par les membres du syndicat est toujours en attente. Si les travailleurs votent contre l'accord, la grève pourrait reprendre, ce qui générerait plus d'incertitude pour la chaîne logistique. Un rejet des accords de travail provisoires n'est pas inhabituel, comme le démontre le cas récent de l'Association internationale des machinistes, dont les membres ont rejeté un accord proposé avec Boeing et sont en grève depuis septembre.

Pour l'instant, les deux parties semblent désireuses de résoudre les différends restants, et les négociations devraient se poursuivre dans les semaines à venir. La grève, qui est survenue à quelques semaines des élections présidentielles, pourrait également devenir un sujet controversé si les tensions persistent et génèrent des pénuries de produits, affectant gravement la chaîne logistique du pays.